云南具有特殊的地理位置，丰富的生物多样性和不可替代的生态服务功能，并具有良好的自然生态环境和人文环境。在云南的生物多样性构成中，滇西北地区有着举足轻重的地位，这一地区具有全球不可替代的生物多样性资源，加强滇西北是生物多样性保护是云南生态文明建设的重中之重。 滇西北山地森林景观垂直变化明显，发育了从亚热带河谷到寒温带高山垂直高差超过4，000m各种森林、灌丛、亚高山草甸、高山流石滩和冰川雪山景观等景观类型，云南的50个以上陆地生物地理景观类型在这里就有40个以上。这里还是我国高原湖泊河流与沼泽湿地景观分布最为集中，生物多样性最丰富，高原湿地最具代表性的地区之一，拥有陆地生态系统的多种类型，植被类型丰富多样而保存相对完整，山地森林生态系统垂直带发育十分完整，占到云南主要森林类型的2／3，是发展林业产业重要的资源基础。 滇西北物种特有现象突出，是中国三大特有物种起源和分化中心之一。南北纵横的河流与山脉，成为古北界和东洋界两大生物地理界动植物交汇点过渡的重要通道，不同生物地理起源的物种在这里汇集，成为世界物种分化中心和许多重要类群起源中心，尤其是世界“新特有物种”的分化和演替中心。这里还是许多世界著名花卉植物的分布中心。在滇西北分布众多资源植物，药用植物就有2000多种、用材树种200余种、饲用植物400余种、食用菌类70余种等。滇西北还分布有48种国家重点保护植物，约占全国国家重点保护植物的18.2%。 滇西北地区动物物种也十分丰富。已记录的脊椎动物种数1017种，占到云南种数1952种的52.1%、中国物种数4185种的24.3%，在这些物种中有中国特有动物187种，云南特有动物81种。滇西北拥有国家级重点保护野生动物种数约占全国的31%。 滇西北既是物种的起源中心和孑遗物种的集中分布地，也是物种的分化和分布中心。一批著名的青藏高原特有种在云南仅分布在该地区，如滇金丝猴、藏马鸡、中甸叶须鱼等。该地区也是全球众多动物种和亚种的唯一分布区或模式产地。滇西北面积7.98万平方公里，仅占中国国土面积的0.83%，却拥有了中国30%以上的高等植物和25%以上的动物种类。滇西北丰富的生物多样性是巨大的基因库，包含了大量具有重大经济价值的物种和种质资源，是国家战略资源的核心组成部分，具有重要的经济价值和经济开发潜力。实际上，滇西北生态文化与社会价值远大于经济价值，其战略意义远大于现实意义。 云南省委、省政府高度重视生态环境保护与经济社会可持续发展，把滇西北列为“七彩云南保护行动计划”的重点实施区域；云南省旅游二次创业重点示范区，以高层次的定位和新的发展模式，使中国大陆第一个国家公园—普达措国家公园在香格里拉建成并取得比预期更好的效果；世界自然文化遗产也大大提高了滇西北在世界上的知名度，引起了国际上广泛关注。这些都为保护滇西北生物多样性创造了极好的机遇。