楚雄州天然林保护一期工程于1998年开始试点，2000年全面启动，全州10个县市全部纳入天然林保护工程区。到2010年底，国家、省和州共下达财政专项资金58298.69万元，其中中央财政投入50916万元，省级配套6822.5万元，州县配套560.19万元。另外，下达基本建设国债资金26076.4万元，其中中央国债资金投入23923万元，省级配套资金1628.7万元，州县配套资金524.7万元。

全州实施森林管护面积2291.1万亩，为计划任务的115.8%；分流安置森工企业职工1334人，一次性分流安置安置职工553人，聘请当地护林员2737人；完成天保工程公益林建设398.86万亩，其中封山育林235.57万亩，飞播（模拟飞播）造林85.74万亩，人工造林40.9万亩，人工促进更新25.65万亩，森林抚育11万亩，对已到期的155.93万亩公益林进行验收；实施林下资源产业开发17.25万亩；完成防火基础设施建设和科技支撑与病虫害防治项目；完成天保工程苗圃建设695亩，采种基地建设50057亩，任务完成率均达100%。在职森工企业职工全部参加养老、工伤、生育、医疗、失业等五项保险，参保率达100%。实施国有林区棚户区改造任务1152户，预计2013年底前可全部交付使用。

实施天保一期工程以来，全省共开展五次目标责任状考核，楚雄州二次被省政府评为第一名、二次被评为第三名。南华县开创的封山育林育菌带动农民增收模式成为全国推广的典型，南华县被国家林业局列为全国天然林保护工程示范县。天然林保护工程一期工程的实施，使全州森林资源得到有效管护，森工企业职工得到妥善安置，林业经济实现快速发展，为改革、发展和稳定做出突出贡献。