东川区牢固树立“绿水青山就是金山银山”“保护小江就是保护长江”的发展理念，狠下血本，久久为功，以“咬定青山不放松”的韧劲，一年接着一年干，一代接着一代干，以高度的生态自觉性和最严保护制度“造绿”“复绿”“护绿”，破解“年年植树不见树”的难题，在泥石流荒滩上造出片片绿洲，誓把“荒山变青山”，创造了绿满东川的生态奇迹。

东川区地处长江上游，数千年的铜矿开采和毁灭性的伐薪炼铜，造成生态环境极度脆弱，泥石流灾害暴发频繁，东川成为全省乃至全国水土流失最严重的地区之一。1985年，东川森林覆盖率仅为13.3%，水土流失面积占国土面积达70%。东川区的发展面临困境。

为了让山川河流绿起来、美起来、百姓富起来，东川人民坚持政府投入和社会化造林“双轮”驱动，创新发明出了“漏斗底鱼鳞坑”植树造林技术以及新银合欢苗木断根防穿袋、脱水处理技术，走出了一条生态优先、绿色发展的蝶变之路。

每种活一棵树，东川就多了一点绿起来的希望。2012年，东川区委、区政府提出，以每年提高一个百分点的森林覆盖率为目标，持续推进山川河流植树造林。咬定这一目标，东川区相继实施了天然林保护工程、退耕还林、巩固退耕还林成果、国家造林补贴、核桃产业发展、1600米海拔以下新银合欢造林等国家、省、市区林业重点项目。

同时，东川区创新绿色经济管理体系，在全省首家出台《东川区管领导干部离任绿色责任审计制度》，通过对领导干部任职期间履行林业生态建设总体目标责任审计评价，不断加大林业生态建设在各级领导班子年度目标考核中的权重。

2016年，东川启动实施城乡园林绿化“三年行动”，将造林任务分解到乡镇、企业、学校、村委会等，把任务分解到单位、个人，植树造林变成一项常态化工作，营造出全民植树造绿的氛围。

东川区紧扣“长江上游生态修复示范区”“昆明北部生态涵养区”功能定位，充分撬动社会资本，助推林业生态重大项目建设。通过栽种经济林、实施荒山生态修复、进行小江流域面山绿化美化等工程，扩大造林面积12.83万亩，建设小江流域绿色生态走廊，改善长江上游生态现状。

同时，实施完成核桃提质增效7.3万亩，建设高产高效核桃示范基地0.34万亩。引导农户探索林下种植板蓝根、赤芍、附子等复合套种模式和林下养殖等模式，以短养长、以长补短、立体开发、复合经营，将林下种植中药材和林下养殖业做大做强，培植新的经济增长点，让广大农户增加收入。

东川区走“山水林田湖草沙矿”综合治理路子，使生态环境发生了翻天覆地的变化，森林覆盖率由2012年的20.77%上升到2020年的40.55%，有效遏制了东川水土流失，筑牢长江中上游生态屏障。10年来，东川区共实施人工造林29.8万亩，草原修复3万亩。截至2022年底，全区林地面积11.25万公顷，森林草原面积占全区总面积的60.11%。天蓝了、山绿了、水清了，昔日的泥石流荒滩变成了绿洲，小江流域变成了“粮仓”，群众的生活环境得以改善，经济收入持续提高。