红枫确实是鸡爪槭的一个变种，它们都是槭树科槭属的落叶小乔木，形态非常相似，但也有一些明显的区别。以下是对红枫与鸡爪槭的详细对比：

一、枝干区别

1. 红枫：

   • 枝干外皮比较粗糙硬实。
   • 当年生枝条偏紫红色，老枝红褐色。

2. 鸡爪槭：

   • 枝干外皮比较细腻，且细柔。
   • 当年生枝条偏绿色，老枝淡灰紫色。

二、叶片区别

1. 红枫：

   • 叶片掌状5~9裂，裂片深裂，有的甚至可以达到全裂，即裂片裂得更深，几乎达到基部。
   • 叶子颜色持久为红色，即使在夏季也是紫红色，非常适合作为观叶植物。

2. 鸡爪槭：

   • 叶片通常掌状5~7裂，但裂片长超过全长之半，并不深达基部。开裂程度较红枫浅，一般只超过叶片的一半，最大开裂到叶子的1/3处。
   • 叶子颜色在春季和夏季为绿色，到了秋季才会变成红色。

三、观赏价值与应用

红枫和鸡爪槭都因其美丽的叶形和色彩而受到人们的喜爱，是园林景观中常见的观赏树种。它们可以种植在公园、庭院、街道等场所，增添秋日的色彩和美感。同时，由于它们对环境的适应性较强，也常被用作城市绿化和行道树。

红枫和鸡爪槭在枝干和叶片上有明显的区别，这些区别使得它们在园林景观中各具特色，可以根据不同的需求和场景进行选择和应用。